郑板桥创朝天锅巧断讹鸡案

一年，严冬时节，年关将到了。这天正是腊月二十八，郑板桥微服下乡私访，入村问俗，视察民情。是日，晌午时分，郑板桥化装成老百姓，跟着村民一起赶集来到了乡间的一个小市井，抬头一望，见到了许多穷苦的农民，从家里带来的粗饭淡菜，有的站在露天菜市上呼呼的寒风中啃着硬窝头;有的蹲在墙角里的避风处吃着干煎饼。他想：在这冰天雪地里，无水无汤，如何咽得下那硬邦邦、干巴巴的食物?

于是乎，郑板桥顿生怜悯之心。立即命手下人买来了一口大铁锅，架在大街上，倒入井水，生起柴火，买一只大肥鸡，煮鸡汤，把热鸡汤免费供应给广大群众解决吃冷饭的问题。这时，万事俱备，就欠东风——郑板桥单等买肥鸡呢!

恰巧就在此时，在集市上发生了一桩讹鸡案。一位六十多岁的老婆子，名叫张氏奶奶。她抱着一只老母鸡，从乡下来到了市上出售，换钱抓药给卧病在床不起的老伴。不料，由于人老眼花，手脚不灵，一不小心，那只老母鸡突然挣扎脱手，一阵狂叫飞跑了，竟闯进了一家棺材铺里去了。

张氏奶奶，一摇一晃，一脚高，一脚低，追了过来抓鸡。谁知，这时棺材铺老板已经把鸡捉住，放入棺材里藏了起来，硬说这只老母鸡是他家自养的，不肯把鸡还给张氏奶奶。于是，张氏奶奶与棺材铺老板为争鸡而吵了起来。吵嚷声引来了一大群赶集的人，团团围住看热闹。大家七嘴八舌，议论纷纷，闹闹糟糟……

这时候，有一位虎背熊腰的壮士，从人缝中挤进来。此人何许人也?不是别人，正是郑板桥。只见他和和气气，问明了争吵的来龙去脉后，移步上前，好言好语地劝解棺材铺老板，说：“东家，你就把鸡给张氏奶奶吧!”棺材铺老板不但不肯还鸡，反而板起脸孔不三不四地对壮士说：“这只老母鸡明明是我家养的，你为什么偏说是老婆子的呢?”停了一下，老板喝了一口茶，又说道：“再说，你有什么证据?你是吃饱喝足了撑的，关你的屁事来插嘴?”

郑板桥听了老板那不干不净的骂人话，没生气，仍然和和气气地说：“这样吧，你们两家不用吵了，我正需要一只大肥鸡煮汤呢，我就买了这只老母鸡，请你们双方各开个价吧!”

郑板桥先问老婆子，说：“张氏老奶奶，这只老母鸡你要多少钱?”

张氏奶奶说：“这只老母鸡正下蛋哩，我要五十个铜板。”

郑板桥转过身来又问老板，说：“东家，你呢，请开个价?”

棺材铺老板说：“这只老母鸡我本不想卖，你要急用，我只好忍痛割爱卖给你，我要十贯大钱。”

郑板桥笑呵呵地说：“十贯就十贯，我决定买了。”

说着，郑板桥当着众人的面表明出自己的身份，就对着老板说：“我是本县的知县郑板桥。鸡的主人谁真谁假，必有定论。现在，当着父老乡亲们的面，我将母鸡一刀杀掉，当场断清此案!”棺材铺老板没想到自己面前的壮士，竟是郑板桥，吓得浑身发抖，汗淋淋，幸亏他的老婆在后面一把扶住，才没跌倒。

郑板桥问棺材铺老板：“东家，我问你，今早上，你用什么东西喂鸡?”

老板看了一下张氏奶奶，觉得她是一个农村贫家的老婆子，是舍不得用粮食喂鸡的，肯定是什么糠皮之类，就说：“我给老母鸡喂的是米糠拌瘪谷。”

郑板桥转过脸来又问张氏奶奶：“老人家，你呢，喂什么?”

张氏奶奶答道：“本来，这只老母鸡我是舍不得卖掉它。只因老伴病重用钱买药。所以，我只好硬着心肠抓住卖的呀!这只老母鸡正下蛋呢，为了让它多下几个蛋换钱，我给它喂的是花生米。”

郑板桥听了两家的话后，说：“谁是谁非，口说无凭。现在，我将鸡杀掉，检查肚内，鸡吃什么东西，自有分明。”

说完，郑板桥马上命随从拿来一把明晃晃的菜刀，亲手将母鸡杀死。仔细一看，果然，肚里面还有尚未消化的花生米残渣!这下，真相大白了，郑板桥板起脸孔，手指着棺材铺老板的鼻尖，厉声喝道：“大胆刁民，光天化日之下，你竟敢讹诈一个老媪的母鸡。而且，此鸡是老媪卖钱买药给病人吃的呀!你这个狼心狗肺的刁徒，我决不容你干出这种伤天害理的事，一定严加惩罚!”

围看的观众，立刻大声呐喊助威，齐声说：“罚、罚、罚……”棺材铺老板吓得面如土色，冷汗直流，伏地跪下求饶，承认了自己讹诈人家的鸡：“大人，小人知罪!”

郑板桥问道：“你既然知罪，本官可以原谅你，从轻发落处理。但是，你是愿罚还是愿打?”围观的群众，群起而攻之，怒声喝道：“打、打、打……”老板跪在地下，磕头如鸡啄米，哀声问道：“大人，挨罚挨打各咋判处?”郑板桥捻捻胡须，严肃地说：“愿罚嘛，就罚50两银子;愿打呢，就打一百板子。”

肥头大耳的老板，皮薄肉嫩，怕打，只好认罚。当场，老板就拿出了50两银子，双手捧着递给了郑板桥。郑板桥接过了银子，转手送给了张氏奶奶，说道：“老婆婆，你快把银子拿去买药吧，剩下的银子，买些粮食并添件新衣裳过个好年!”

张氏奶奶双手接过了银子，千恩万谢，兴高采烈地走了。棺材铺老板垂头丧气，灰溜溜地低头走进铺里去了。围观的群众，拍掌叫好，称赞郑板桥大人巧断讹鸡案高明!

那只杀死了的老母鸡呢?郑板桥用它来煮鸡汤，使群众免受吃冷食之苦。郑板桥规定：只供鸡汤，不供鸡肉，等到晚间人们散市后，剩下的鸡肉，才送给无衣无食的人。

后来“朝天锅”逐渐地发展到加入了猪头、下水，并配了一些调味作料，从此，比原来的味道更加清香可口。而潍坊“朝天锅”这道什锦鸡汤，成了当地大众化的名食。